スマトラ島はインドネシア西端に位置する島です。その面積は日本の約1.25倍。インドネシア全人口の20%の人々が生活しています。 様々な民族が居住していて、多様な文化、社会が見られます。
近年のスマトラ島で一番気を付けなければいけない点は、その治安にあります。スマトラ島北部はイスラム原理主義者が強い勢力を持っていて、インドネシアからの独立を求めて頻繁に抗議行動が起きていて、中央政府との関係は解決に至らず、その独立運動熱は激しさを増す一方です。
特に、バンダ・アチェでは、国軍と民衆の衝突が多く、インドネシアで最も危険な場所となっています。